Uma nova época da melhor liga de basket do mundo - NBA -
está prestes a ter início. Os jogos da pré-temporada já decorrem e
permitem tirar alguns apontamentos relativos ao que se poderá esperar de
cada equipa. Os Miami Heat, novamente favoritos, procuram defender o seu título mas há algumas franchises que poderão baralhar as contas à equipa de LeBron e companhia. Na divisão Central os Bulls,
agora com Derrick Rose de volta, vão tentar retomar o domínio, isto
depois da excelente temporada que os Pacers fizeram no ano passado
(venceram a sua divisão e apenas sucumbiram perante os Heat em sete
jogos). Os Cavaliers, com Irving e Bennett, primeira escolha do draft, vão certamente ter uma palavra a dizer. Os Pistons apostaram em Josh Smith e Jennings para apontar aos playoffs, enquanto que os Bucks revolucionaram o plantel e vão fazer de tudo para conquistar uma vaga entre os oito melhores da Conferência Este.
O retorno de Granger aliado à fantástica evolução de Paul George é suficiente para os Pacers serem um dos grandes candidatos na Conferência Este? À semelhança dos Bulls o núcleo duro mantém-se. O cinco inicial continua em Indiana e o conjunto ainda conseguiu a aquisição de Scola, nome sonante que permite render West e manter o nível ofensivo da equipa. Relativamente ao ano passado resta saber se os índices defensivos se vão manter (sobretudo quando Hibbert estiver no banco) e se Granger voltará de lesão a um nível alto. Copeland e C.J. Watson podem dar capacidade de tiro e Stephenson é um jovem que equilibra bem a equipa (tem sido uma revelação agradável e mereceu a confiança de Vogel no ano passado). No entanto a estrela da companhia dá-se pelo nome de Paul George, jogador completo que aproveitou a ausência de Granger para se afirmar por completo como referência da equipa. Com George ao melhor nível e Granger de volta à boa forma a formação de Indiana poderá sonhar alto. Ainda assim, os Pacers partem numa terceira linha de favoritismo, com o estatuto de dark horses deste ano - mesmo não sendo um dos principais candidatos serão encarados com muito cuidado e respeito pelos seus opositores.
(Previsão do Adjunto1x2: Vogel, um dos melhores treinadores da NBA, não terá problemas em apurar os Pacers para os playoffs, obtendo uma vaga entre os 3-5 melhores da Conferência)
Não foi à toa que Roy Hibbert foi apontado como um dos fortes candidatos a DPOY. Ibaka está a fazer um início de época um pouco aquém daquilo a que já nos habituou e o 55 dos Pacers está finalmente a justificar o porquê de ser um dos melhores defensores da NBA. Pois bem, Hibbert apresenta neste momento uma média de 4,8 blocos/jogo, o mesmo que dizer que é 20º... entre todas as equipas da NBA (15º em termos de número de blocos)! Resultado prático: os Pacers têm o melhor registo da NBA (9-0, recorde
desta franchise) e a seguir aos Heat são a equipa que menos pontos
consente aos seus adversários. Do ponto de vista individual, Hibbert domina a tabela uma vez que Anthony Davis (destacado há pouco tempo) é segundo neste capítulo com uma média de 3,1BPG. Continuando assim, Roy Hibbert será indubitavelmente o melhor jogador defensivo do ano e ameaçará os recordes individuais existentes (a sua média é uma das cinco melhores de sempre, ainda que a época apenas conte com nove jogos). Se Hibbert mantivesse esta média durante o resto da temporada - é muito improvável que se consiga manter um registo deste calibre, mas uma média a rondar os 4,0 seria um grande desafio - seria a primeira vez em 18 anos que um jogador quebraria a barreira dos 4,0BPG (indo mais longe, seria necessário recuar até 1985/86 para que se verificasse uma média superior a 4,8BPG - Manute Bol com a média de 4,96BPG).
