Os Warriors imparáveis, os destaques da "primeira volta"

A temporada da NBA já está na segunda metade, o que significa que o "All-Star Break" está aí a chegar. Altura, à semelhança do que já vem sendo habitual, de fazer um balanço individual (nomeação e respectiva justificação dos cinco jogadores que deveriam ser titulares no "All-Star Game") e colectivo (maiores surpresas e decepções) daquilo que foram os primeiros meses de competição.

Destaques individuais - All Stars

5 IDEAL DO OESTE: S. Curry, R. Westbrook, K. Bryant, K. Leonard, D. Cousins

Naquele que será o último ano de Kobe Bryant dentro das arenas, seria injusto não conceder um wildcard ao 24 dos LA Lakers. De resto só dá vontade de nomear jogadores dos Warriors. Steph Curry (29,9 pontos/jogo e uma estatística impressionante de tiros exteriores), salvo algum milagre, vai revalidar o título de MVP tal é o à-vontade com que joga e decide partidas, e Draymond Green (estaria neste cinco ideal, não fosse a situação de K. Bryant) assume-se cada vez mais como um jogador de elite, um PF-C capaz de alcançar triple-doubles com relativa facilidade. Para tal, é certo, muito contribui o modelo de jogo da equipa e a qualidade da mesma. Os números de DeMarcus Cousins falam por si (27,2 pontos/jogo e 11,2 ressaltos/jogo), isto num ano em que os Sacramento Kings estão na disputa por uma vaga nos playoffs da Conferência; na equipa com mais argumentos para fazer face aos campeões em título, Kawhi Leonard é o elemento em destaque nuns Spurs que têm igualmente um registo muito bom, sobretudo a jogar no Texas; a última vaga vai para Russell Westbrook (24,1 pontos/jogo e 9,8 assistências/jogo) que tem sido o segundo melhor PG da NBA, apenas superado pelo inevitável Curry.

5 IDEAL DO ESTE: K. Lowry, I. Thomas, L. James, P. George, A. Drummond

Numa Conferência bastante mais disputada do que costuma ser hábito, as vagas que escolhi para o backcourt são de todo inesperadas. Kyle Lowry tem estado em bom plano nos Raptors, equipa que mais uma vez deve assegurar uma boa classificação no Este, enquanto que Isaiah Thomas tem sido o principal foco dos Boston Celtics. Andre Drummond (15,2 ressaltos/jogo), como já havia previsto no ano passado, está finalmente a dar o salto que lhe era esperado (Van Gundy tem feito um bom trabalho nesse sentido); Paul George (23,6 pontos/jogo) está a mostrar que a lesão grave que sofreu é passado e deverá passar por ele o sucesso dos Pacers até ao final da temporada; LeBron James (24,9 pontos/jogo), sem novidades, continua a ser a figura de proa dos Cavaliers, líderes da Conferência.

Destaques colectivos - As surpresas e as desilusões

Isaiah Thomas e os Celtics em grande

Penso ser justo incluir os Warriors enquanto surpresa. Na teoria tinham tudo para voltar a garantir o primeiro lugar da Conferência e defender o anel conquistado, mas o que se vai vendo para já, um registo impressionante de 42-4, a arranhar o mítico 72-10 dos Bulls, e já depois de terem estabelecido a melhor marca de sempre no arranque de uma nova época, vai para além do que se poderia imaginar. Também os Boston Celtics, uma das cinco equipas da NBA que mais vitórias acumularam no espaço dos últimos 82 jogos, têm estado em plano de destaque, depois de no ano passado terem dado uma boa réplica para o elenco que tinham à sua disposição. Mérito do treinador, sem dúvida.

Do outro lado da balança encontram-se os Phoenix Suns e os Washington Wizards, duas equipas com condições para lutar por uma vaga nos playoffs, mas que têm estado aquém do potencial e qualidade dos seus elencos. Porém, sobretudo no caso dos Wizards, ainda há muita margem de manobra até ao fim.

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NBA 2015/16: Candidatos e previsões individuais

Está de volta o melhor basket do Mundo! A noite de hoje marca o início da 70ª temporada da NBA, mais uma que deverá proporcionar emoções até ao último jogo. Os Golden State Warriors ficaram a sorrir no final da última época mas sabem que a revalidação do título constitui, por norma, uma tarefa ainda mais árdua. Entre retornos de jogadores-chave, mudanças de treinadores e rotações nos plantéis, é possível identificar aqueles que deverão ser os destaques da temporada que se avizinha.

Conferência Este: A rivalidade constante

Cleveland Cavaliers: O ano passado ficou marcado pela estreia de um novo treinador e por lesões cruciais na recta final, ainda assim, os Cavs ficaram muito perto de garantir o anel. Este ano, contando com um elenco praticamente idêntico, as espectativas continuam as mesmas (tudo o que não seja a Final da Conferência Este será uma desilusão). Com um LeBron ao nível de MVP e uma equipa já familiarizada com as exigências dos jogos a doer, a formação de Ohio será o alvo a abater numa Conferência onde os candidatos não apresentam argumentos tão fortes, exceptuando uma ou outra franchise. Principal obstáculo: LBJ já demonstrou por diversas vezes que está lá nos momentos decisivos, resta Irving e Love mostrarem também isso mesmo. Se o fizerem, os Cavs tornam-se num caso sério.

Chicago Bulls: Fim de uma Era. Os Bulls vão abandonar a postura defensiva característica de Tom Thibodeau e implementar uma estratégia mais ofensiva. Com um dos melhores bancos da NBA (talvez o melhor), e esperando, mais uma vez, que Rose (nível MVP outra vez?) não passe mais tempo "encostado" do que em jogo, Fred Hoiberg terá mão-de-obra mais do que suficiente para descobrir qual a sua melhor combinação para lutar pela vaga na Final. Principal obstáculo: já nem vale a pena referir que as lesões são uma parte indissociável do sucesso dos Bulls, mas este ano será bastante curioso de se ver como irá funcionar a defesa, não tanto pela falta de jogadores com qualidade, mas pelo novo modelo táctico. «Ataques ganham jogos, defesas ganham campeonatos», como se costuma dizer.

A equipa a ter em conta são... os Orlando Magic: Depois de andar a lutar com os 76ers pelo pior registo no Este, este pode ser finalmente o ano que marca o regresso dos Magic aos playoffs. Não tendo um plantel tão experiente como os Raptors, Heat ou até os Hornets (têm tudo para fazer uma boa época), a juventude deste elenco poderá trazer resultados positivos a curto/médio-prazo.

Conferência Oeste: O campeão e a velha raposa

Golden State Warriors: Os campeões partem para a nova temporada com a confiança em alta e poucas mudanças (a saída de Lee, que nem era imprescindível para Steve Kerr, foi a mais significativa). Os Golden State sabem que têm um dos melhores backcourts da NBA e um plantel bastante equilibrado que deverá dar seguimento ao que se passou há um ano. Principal obstáculo: o modelo de jogo dos GSW já foi bem estudado e poderá voltar a não ser tão eficaz (por falar em eficácia, os "Splash Brothers" vão ser mais vigiados que nunca e isso reflectir-se-á no rendimento colectivo).

San Antonio Spurs: O futuro seleccionador dos EUA tem aqui uma grande oportunidade para provar que os anos pouco importam para o sucesso de uma equipa. Depois de ter sido eliminado em Los Angeles de forma dramática, Popovich viu chegar LaMarcus Aldridge e David West, dois elementos que são um claro upgrade no frontcourt dos texanos. Parker continua a mostrar que "ainda está lá para as curvas" e os Spurs vão certamente querer reentrar na grande luta pelo tão ambicionado anel. Principal obstáculo: O banco é muito inferior ao cinco inicial e terá de deixar uma boa réplica tanto nos jogos importantes, como no resto da época (os veteranos têm de estar frescos para os playoffs).

A equipa a ter em conta são... os LA Clippers: Muito se tem falado no regresso de Durant, algo que aumenta consideravelmente as hipóteses dos OKC, de mais um ano em grande de Harden e dos Rockets, mas o poderio colectivo dos LA Clippers tem passado um pouco ao lado. Após conseguir manter DeAndre Jordan e contratar o velho conhecido Paul Pierce, Doc Rivers tem aqui uma excelente oportunidade para alcançar a Final da Conferência Oeste. A fasquia está bem acima do habitual mas há qualidade mais que suficiente para a ultrapassar. Será desta?

Previsões individuais

MVP: Russell Westbrook. Se os OKC quiserem ter boas chances de figurar nos playoffs vão ter que andar à boleia do que a dupla Westbrook-Durant fizer na temporada regular, sinónimo, portanto, de números elevados. Tratando-se do regresso de Durant, que poderá evidenciar alguma ferrugem, e pelo que Westbrook jogou na segunda metade da última época, a escolha recai sobre o PG.

6thMOY: Dennis Schroder. Deixou boas indicações no ano passado e Mike Budenholzer sabe da sua importância a partir do banco. Será uma das referências dos Atlanta Hawks quando a segunda linha estiver em jogo.

ROY: Karl-Anthnoy Towns. Ser titular é crucial para a entrega deste prémio e o jovem dos Minnesota Timberwolves é capaz de pontuar e conseguir ressaltos de forma consistente. Terá a ajuda de Garnett, um bónus adicional, e, por outro lado, a concorrência de Emmanuel Mudiay, Jahlil Okafor e D'Angelo Russell.

DPOY: Anthony Davis. Prevê-se mais um ano com números fantásticos e muitas vezes isso ajuda na eleição deste prémio, para o qual ele já é um candidato sério devido à sua presença perto do cesto.

MIP: Elfrid Payton. Não mereceu muito reconhecimento no seu ano de rookie mas, a confirmar-se a previsão relativa aos Orlando Magic e se aumentar a sua agressividade e confiança, o PG pode arrecadar este prémio.

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O ano de Curry e dos Warriors de Steve Kerr

Venceu quem mais mereceu. Individualmente e colectivamente. Os Golden State Warriors abafaram a concorrência este ano e garantiram o título que já lhes escapava há 40 anos. Os "Splash Brothers" tiveram um ano de sonho (Curry voltou a quebrar o recorde de triplos numa época e foi eleito o MVP da fase regular; Klay Thompson ficará na memória pelos 37 pontos marcados num período), Draymond Green e Barnes deram um salto significativo, Iguodala foi preponderante no final (o seu sacrifício valeu-lhe o prémio de MVP das Finais, inédito por não ter sido titular num único jogo da fase regular), Steve Kerr (treinador com mais vitórias no ano de estreia) pôs a sua equipa a dar espectáculo e demonstrou a sua sagacidade nos playoffs.

LeBron não resolve sozinho; O fim de uma era nos Spurs?

NBA 2014/15: Playoffs

Ganharam os Warriors, mas esteve longe de ser um passeio. Os Cleveland Cavaliers, mesmo sem Kevin Love, conseguiram chegar às Finais da NBA mas a lesão de Irving condicionou a estratégia da equipa (Dellavedova foi um substituto à altura enquanto aguentou). LeBron James carregou a equipa às costas (incrível a evolução de rendimento da equipa desde que regressou de lesão) mas ainda não foi desta que ganhou o anel pela turma do estado de Ohio. Ainda na Conferência Este, os Atlanta Hawks chegaram com mérito à Final (excelente percurso na fase regular) mas a experiência do adversário, aliada a alguns infortúnios na fase decisiva, culminaram com duas derrotas caseiras que arrumaram com a questão na Conferência.

Do lado contrário, começam a acentuar-se as incógnitas em torno dos veteranos. Os San Antonio Spurs, depois de uma época de sonho, quedaram-se pela ronda inaugural (na fase regular já tinham dado indicações menos positivas) e a idade dos seus principais jogadores levanta cada vez mais dúvidas quanto ao futuro da franchise. De resto, James Harden (individualmente foi o melhor do ano) e os Houston Rockets não conseguiram dar luta aos campeões, enquanto os New Orleans Pelicans garantiram a última vaga na fase regular, deixando os OKC (mesmo com as lesões de Durant e Westbrook foram a grande decepção da temporada) de fora, mas acusaram a falta de experiência.

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NBA 2014/15: Conferência Oeste

É já na próxima madrugada que tem início mais uma temporada do melhor basket do Mundo. Os San Antonio Spurs vão tentar repetir a façanha da época anterior mas a tarefa não será nada fácil. Num Oeste sempre muito renhido, a turma de Gregg Popovich sabe ainda que os rivais da outra Conferência estão bastante distintos relativamente àquilo que eram há um ano atrás. O regresso de LeBron James a Cleveland, o retorno (em definitivo?) de Derrick Rose aos grandes palcos, o peso de cima dos ombros de Kobe Bryant face à ausência forçada de Steve Nash, o hype em torno de «uma das melhores fornadas do draft dos últimos anos» - tudo isto perspectiva mais uma temporada em grande da NBA.

San Antonio Spurs

«Em equipa que ganha, não se deve mexer.» Deve ser este o lema adoptado pelos actuais campeões da NBA. Mas a tarefa será ainda mais difícil este ano. Se dúvidas havia relativamente à condição física de Duncan, Parker e companhia, os últimos dois anos foram a "prova provada" de que a vontade e o querer ultrapassam qualquer barreira física. E quem tem Gregg Popovich como treinador só pode sair a ganhar. O que esperar destes Spurs? Mais uma presença garantida entre os melhores, com Popovich a gerir a sua equipa para os momentos decisivos e um basquetebol inteligente e dinâmico por parte de uma equipa que tentará inscrever o seu nome na história da franchise (nunca venceram as Finais por duas vezes consecutivas). Outra pergunta que ficará a pairar no ar: último ano de Tim Duncan?

Oklahoma City Thunder

Os anos vão passando e o objectivo vai permanecendo o mesmo. Nenhuma alteração de maior e pouco que se possa acrescentar. Kevin Durant, cuja ausência no início da época não deverá ser importante (interessa que esteja fisicamente apto na fase decisiva), e Russell Westbrook deverão apresentar números de MVP novamente e serão os principais responsáveis por carregar a equipa até aos playoffs. A partir daí é que começa o desafio a sério, numa Conferência já bastante renhida por natureza e onde reinam os actuais campeões da NBA, carrascos dos OKC no ano passado. O que esperar destes OKC? Mais do mesmo, como já foi dito. A grande incógnita prende-se com a capacidade desta equipa em chegar à final da Conferência. Já o conseguiram há três anos e daí para a frente foram traídos pelo infortúnio de Westbrook e pela excelência dos Spurs. Será desta que Durant consegue o tão ambicionado troféu?

LA Clippers

Antes de analisar os LA Clippers, devo admitir que hesitei bastante entre a formação de Doc Rivers e os Golden State Warriors para a denominação de "3.ª força maior no Oeste". Dito isto, espera-se novo espectáculo para o lado da "Cidade dos Anjos". Se por um lado o cinco inicial manterá a sua base, por outro convém destacar a chegada de Spencer Hawes, que assim adiciona maior profundidade e capacidade de tiro a um frontcourt que estava órfão de uma alternativa para a posição de PF até agora. Resolvidos os problemas internos, que afectaram a equipa nos playoffs, é altura de elevar "lob city" a um novo patamar. O que esperar destes Clippers? Blake Griffin e DeAndre Jordan prometem retomar os afundanços que lhes são característicos, Chris Paul será candidato principal a líder de assistências, mas acima de tudo espera-se uma equipa mais madura e capaz de ter uma mentalidade mais ganhadora, sobretudo a partir das meias-finais dos playoffs (Doc Rivers vai exigir mais e melhor nesta segunda época à frente da equipa).

Dark horse da Conferência: Dallas Mavericks

Mark Cuban mostrou que não brinca em serviço e apostou forte no defeso. As chegadas de Chandler Parsons e Tyson Chandler elevam os Dallas Mavericks a um estatuto que já não se via desde o título de 2011 (e nessa altura nem eram os favoritos) e aumentam a pressão sobre os demais rivais da Conferência. Em sentido contrário, menos pressão sobre os ombros de Dirk Nowitzki. Muita expectativa sobre a franchise que deixou sair Vince Carter, mas que foi, em contrapartida, a grande campeã das contratações no Oeste (aos dois nomes supracitados falta acrescentar o de Raymond Felton). A maior interrogação prende-se com o banco. O que esperar destes Mavs? Antes de mais, Rick Carlisle não tem desculpas para apresentar maus resultados. Por isso, este vai ser um teste à sua capacidade de liderança. Depois cabe a cada um confirmar o porquê de se elevar estes Mavericks a mais do que uma simples equipa de playoffs - Nowitzki terá de se voltar a exibir a um nível próximo de MVP, Chandler terá de demonstrar que continua um monstro nas tabelas, Parsons deverá confirmar o seu estatuto em Dallas e o próprio Monta Ellis tem tudo para se destacar no backcourt.

Previsão da classificação na Conferência Oeste:

1. San Antonio Spurs
2. Oklahoma City Thunder
3. LA Clippers
4. Golden State Warriors
5. Dallas Mavericks
6. Portland Trail Blazers
7. Denver Nuggets
8. Houston Rockets

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NBA 2013/14: As previsões do Adjunto1x2

Uma nova época da melhor liga de basket do mundo - NBA - está prestes a ter início. Os jogos da pré-temporada já decorrem e permitem tirar alguns apontamentos relativos ao que se poderá esperar de cada equipa. Os Miami Heat, novamente favoritos, procuram defender o seu título mas há algumas franchises que poderão baralhar as contas à equipa de LeBron e companhia. Além do prémio entregue à equipa que superou os adversários da sua Conferência e o melhor da oposta, há ainda aqueles que distinguem os jogadores e equipas com os melhores registos estatísticos e melhores performances. Assim, o Adjunto1x2 fez questão de abraçar o desafio de tentar adivinhar os jogadores e equipas que mais se irão destacar nesta temporada que hoje se inicia.

A nível colectivo os destaques vão para os mesmos intérpretes (sobretudo no Este). Se na Conferência Oeste o equilíbrio competitivo pode dificultar as previsões, na Conferência Este Heat e Bulls serão os dois principais candidatos ao título. A equipa com melhor registo ofensivo, à semelhança do que costuma acontecer, deve ser do Oeste; em sentido contrário, será no Este que iremos encontrar a melhor formação do ponto de vista defensivo.

Vencedor da Conferência Oeste: San Antonio Spurs (Warriors, Rockets e OKC os outros candidatos principais)

Vencedor da Conferência Este: Miami Heat (Bulls, Nets e Pacers fecham o top-4)

Equipa com melhor registo ofensivo: Houston Rockets

Equipa com melhor registo defensivo: Chicago Bulls

Individualmente, as escolhas deixam de ser tão fáceis. O prémio MVP deverá pertencer a LeBron James (alerta urgente: se os Bulls vencem a Conferência o cenário poderá ser bem diferente), havendo sempre outros "candidatos eternos" (Durant, Carmelo Anthony, Curry, Harden ou o retornado Rose). Os rookies que estarão na berlinda para o título de ROY serão a dupla de Washington (Otto Porter e Glen Rice Jr), Bennett, McLemore, Olynik e Oladipo. Defensivamente, os candidatos a DPOY não devem variar muito: Ibaka, Davis, Hibbert, DeAndre Jordan e Howard assumem-se como "protectores do cesto". A escolha mais difícil parece ser a de MIP: foram feitas várias referências a jogadores que tinham tudo para se afirmar ao longo dos posts anteriores, o que torna a tarefa de escolha muito complicada. O prémio de 6th man também é outro que pode dar que falar: Klay Thompson, Terry, JR Smith ou um elemento das franchises que tentam voltar a marcar presença nos playoffs parecem ser as alternativas mais viáveis. O jogador com mais PPG deverá ser um de quatro: Durant, C. Anthony, LeBron James, Kobe Bryant (de todos aquele com menos bolas encestadas ao longo da época devido à sua lesão). A nível de RPG Drummond, Asik, D. Howard, D. Lee, Vucevic e Brook Lopez prometem dominar as tabelas. C. Paul, D. Will, Rubio, Holiday e Wall são os grandes candidatos a terminar a época com mais APG. Quanto a SPG C. Paul, Conley, Rubio, Bradley e Chalmers são os grandes favoritos. S. Ibaka avizinha-se como atleta com mais BPG numa lista muito equilibrada composta por DeAndre Jordan, Hibbert, Howard e Brook Lopez.

MVP (melhor jogador da fase regular): L. James (MIA)

ROY (melhor rookie): V. Oladipo (ORL)

DPOY (melhor jogador no capítulo defensivo): S. Ibaka (OKC)

MIP (jogador que mais evoluiu): D. DeRozan (TOR)

6th man: K. Thompson (GSW)

Jogador com mais PPG (pontos): K. Durant (OKC)

Jogador com mais RPG (ressaltos): A. Drummond (DET)

Jogador com mais APG (assistências): C. Paul (LAC)

Jogador com mais SPG (roubos de bola): C. Paul (LAC)

Jogador com mais BPG (blocos): S. Ibaka

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NBA 2013/14: Phoenix Suns & Sacramento Kings (Conferência Oeste - Pacific)

Uma nova época da melhor liga de basket do mundo - NBA - está prestes a ter início. Os jogos da pré-temporada já decorrem e permitem tirar alguns apontamentos relativos ao que se poderá esperar de cada equipa. Os Miami Heat, novamente favoritos, procuram defender o seu título mas há algumas franchises que poderão baralhar as contas à equipa de LeBron e companhia. Na divisão Pacific os Warriors partem este ano como favoritos à conquista do título da divisão. Os Clippers, agora comandados por Doc Rivers, parecem ser os principais oponentes, mas nunca se pode deixar de lado os Lakers que contam com Kobe Bryant, ainda que actualmente lesionado, no seu plantel. Suns e Kings de tudo farão para alcançar uma vaga nos playoffs.

Os Suns não deverão ter grandes hipóteses na sua divisão e Conferência. A trade de última hora com os Wizards também não ajuda a formação do estado do Arizona, uma vez que Gortat era um dos jogadores principais do cinco inicial. Bledsoe foi uma excelente aquisição para um backcourt que já contava com Dragic - evoluiu bastante e já se tornou na referência da equipa. A grande dúvida prende-se com o frontcourt. Numa Conferência tão renhida, parece obrigatório ter um sector com jogadores de créditos firmados. Apesar de uma preseason de bom nível, o cenário na fase regular não se avizinha tão animador.

Os Kings poderão ser uma surpresa agradável esta época. Depois de alguns anos aquém de um lugar nos playoffs, este ano o cenário não deve ser posto de parte. O backcourt apresenta um nível muito bom (Vasquez, Thomas, Thornton e o rookie McLemore oferecem garantias mais que suficientes) e o frontcourt também não é mau de todo (Cousins é titularíssimo na sua posição e tem tudo para ser a grande figura dos Kings esta época, a posição F não está ao nível das restantes). Ainda assim, os Kings devem apresentar bons argumentos no panorama ofensivo sendo a defesa o seu maior problema (não surpreenderá uma média de cerca de 100pts consentidos por jogo).

(Previsão do Adjunto1x2: Apesar de uma boa preseason, os Suns não devem causar qualquer tipo de surpresa; Os Kings vão apresentar um score melhor mas insuficiente para chegar aos playoffs)

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NBA 2013/14: Los Angeles Lakers (Conferência Oeste - Pacific)

Uma nova época da melhor liga de basket do mundo - NBA - está prestes a ter início. Os jogos da pré-temporada já decorrem e permitem tirar alguns apontamentos relativos ao que se poderá esperar de cada equipa. Os Miami Heat, novamente favoritos, procuram defender o seu título mas há algumas franchises que poderão baralhar as contas à equipa de LeBron e companhia. Na divisão Pacific os Warriors partem este ano como favoritos à conquista do título da divisão. Os Clippers, agora comandados por Doc Rivers, parecem ser os principais oponentes, mas nunca se pode deixar de lado os Lakers que contam com Kobe Bryant, ainda que actualmente lesionado, no seu plantel. Suns e Kings de tudo farão para alcançar uma vaga nos playoffs.

Uns Lakers com Kobe totalmente recuperado da lesão é sinónimo de playoffs. Face à sua ausência é sempre uma incógnita ver como a formação de L.A. se aguenta. Sem Kobe Bryant: não tendo uma qualidade de outros tempos, o plantel nem sequer é dos piores da NBA (All-Star players, momentum changers e opções seguras); com Kobe: não sendo os favoritos a terminar no topo, têm tudo para fazer frente aos principais candidatos. Sem a sua super-estrela a equipa perde capacidade ofensiva e uma referência para alturas decisivas ou para mudar a corrente do jogo de um momento para o outro. Ainda assim, Gasol e Nash são jogadores veteranos e com vasta experiência, Young, e Henry são as grandes apostas dos Lakers face à ausência de Kobe. É difícil fazer uma previsão do que estes Lakers poderão fazer, mas de certeza que o registo sem Kobe não vai ser tão positivo (são a grande incógnita da Conferência e tudo vai depender do período de recuperação do número 24 dos Lakers).

(Previsão do Adjunto1x2: Deduzindo que Kobe volta no final do primeiro terço da fase regular, os Lakers conseguem apuramento para os playoffs)
 

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NBA 2013/14: Los Angeles Clippers (Conferência Oeste - Pacific)

Uma nova época da melhor liga de basket do mundo - NBA - está prestes a ter início. Os jogos da pré-temporada já decorrem e permitem tirar alguns apontamentos relativos ao que se poderá esperar de cada equipa. Os Miami Heat, novamente favoritos, procuram defender o seu título mas há algumas franchises que poderão baralhar as contas à equipa de LeBron e companhia. Na divisão Pacific os Warriors partem este ano como favoritos à conquista do título da divisão. Os Clippers, agora comandados por Doc Rivers, parecem ser os principais oponentes, mas nunca se pode deixar de lado os Lakers que contam com Kobe Bryant, ainda que actualmente lesionado, no seu plantel. Suns e Kings de tudo farão para alcançar uma vaga nos playoffs.

Alcançar os playoffs é um dado praticamente adquirido, resta saber se existem condições para lutar pelo anel. A mudança no comando técnico foi a mais sonante nos Clippers, que perderam Bledsoe e Butler, importantes elementos de segunda linha. Chris Paul é a grande figura, além dos high flyers DeAndre Jordan e Blake Griffin. No banco continuam jogadores que dão profundidade à equipa - Crawford, Barnes, Mullens -, restando saber se o plantel é suficiente para conseguir chegar longe. Doc Rivers é um treinador que privilegia a defesa, pelo que será interessante verificar se "lob city" ainda se poderá aplicar a esta formação (os próprios jogadores já admitiram que será improvável) e se uma equipa com vocações ofensivas conseguirá conciliar esse aspecto com as obrigações defensivas que serão impostas pelo novo treinador.

(Previsão do Adjunto1x2: Na teoria têm o suficiente para ocupar um lugar entre os principais cabeças-de-série, mas deverão terminar a fase regular numa posição mediana (entre o quarto lugar, na melhor das hipóteses, e o sexto)

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